Chefen för RTAF, ACM Itthaporn Subhawong, samt undertecknad efter genomfört flygpass i Gripen, fredag 16 mars.
Under den gångna veckan har jag varit Thailand. På onsdag den 14 mars deltog jag vid ett återkommande bilateralt möte (”Joint Steering Committée Meeting”) inom ramen för Gripen samarbetet. Detta var det tredje mötet i ordningen där FXM (Försvarsexportmyndigheten) tog över den svenska delen av ordförandeskapet från FMV. Mötet genomfördes i Bangkok vid Royal Thai Air Force (RTAF) högkvarter.
På torsdagen besökte mötesdelegationen, under ledning av chefen för RTAF, ACM Itthaporn Subhawong, Wing 7, Sura Thani i södra Thailand, varifrån Gripen och Saab 340 verksamheten bedrivs. De första Thailändska Gripen flygplanen, totalt sex idag, levererades i februari 2011 dvs för ett drygt år sedan. Vid besöket presenterade divisionschefen, Wing Commander Jackrit, Gripen-verksamheten fram till idag och planeringen för 2012. Det är uppenbart att RTAF är nöjda med sina nya system. Redan idag, efter ett år med egna flygplan, har man uppnått en operativ förmåga. Detta vågar jag påstå är unikt och något att imponeras och vara stolt över. Detta har varit möjligt tack vare det samarbete som sker mellan våra länder, inom ramen för det avtal som thailändska staten ingått med den svenska. Nyckeln till framgång för att kunna bedriva flygverksamheten på plats är den svenska supportgrupp som finns på plats vid Wing 7. Denna grupp, likt de supportgrupper som finns i Ungern och Tjeckien, skapar produktionsförutsättningar tack vare personliga kunskaper, erfarenheter och förmåga att samarbeta med personal från andra kulturer.
Den svenska supportgruppen under ledning av övlt Per Arntsberg består av 12 personer. De stödjer både Gripen och Saab 340/AEW890 verksamheten. 10 man fanns på plats under besöket. Jag hade möjligheten att stanna kvar tillsammans med detta härliga gäng under torsdag kväll och fredag förmiddag vilket ni kan läsa om i tidigare inlägg. Många intressanta och givande samtalsämnen diskuterades. Tack för mycket trevligt omhändertagande och hatten av för ert fina jobb!
Jag är medveten om att det är många på svensk sida, utöver supportgruppen, som har bidragit till att vi löser våsra åtaganden som finns inom ramen för avtalet mellan Thailand och Sverige. Det gäller personal i FM, såväl i HKV som på förband, det gäller inte minst FMV och på senare tid FXM sedan myndigheten etablerades.
Under fredag förmiddag flög ACM Itthaporn den thailändska Gripen för första gången. Han har tidigare flugit Gripen i Sverige, vid F7 2006, men detta var första gången i ”den egna”. Det var uppenbart att detta var en stor händelse i RTAF. Gripenflygplanen hade flugits hem från en pågående internationell övning för att detta skulle kunna ske. En Saab 340 med Erieyesystemet samt tre Gripen ingick i övningsupplägget som omfattade lokalisering av sjömål/överföring av målläget, insats mot sjömål samt ett luftstridsmoment där Ittaphorn ingick i jaktroten. Det gick inte att ta miste på den thailändske flygvapenchefens stolthet efter genomfört flygpass. Ni kan nog ana det på bilden.
Åter till Bangkok på fredag em där vi fick se RTAF Flygvapenmuesum som är under uppbyggnad och utveckling. I samband med det överlämnades en ”Gripen Replica” (fpl 178) som kommer att ingå i museets utställning.
I sommar, den 2 juli, firar RTAF 100-års jubileum. Ett Flygvapen, likt vårt, med lång och gedigen tradition. ”RTAF one of the best Air Forces in ASEAN” lyder en slogan som flitigt används idag. Om man fortsätter att jobba på det sätt man gör idag, skulle det inte förvåna mig om de andra flygvapnen inom ramen för den familjen i framtiden kommer att säga ”The Best”.
Micael Bydén
