I mitten av november genomförde den svenska Malistyrkan sin sista operation inom ramen för Försvarsmaktens bidrag till FN-insatsen i Mali. Operationen var riktad söderut från Gao och gick ner mot tregränsområdet där Malis, Burkina Fasos och Nigers gränser möts. Ett område där både kriminella och terrorgrupper har stor kontroll.
– Målet med den sista operationen var att skydda lokalbefolkningen, öka förståelsen för säkerhetssituationen i operationsområdet och samtidigt störa terrorgrupperna. Det har vi gjort genom att befinna oss i områden som vi vet att terrorgrupperna befinner sig i, på så sätt begränsar vi deras handlings- och rörelsefrihet, säger kontingentschefen Christofer Lennings och fortsätter:
– Utöver det har vi möjliggjort för FN:s civila delar att ta sig ut och prata med lokalbefolkningen i dessa utsatta områden. Då kan de skapa djupare förståelse för säkerhetsläget och vilken slags hjälp som behövs i byarna.
I samband med att den sista operationen avslutades besökte MINUSMA:s högsta militära befälhavare, generallöjtnant Cornelis Johannes Matthijssen, den svenska Malistyrkan. Force Commander Matthijssen tog tillfället att uttrycka sitt stora tack inför hela kontingenten och samtidigt tilldela den 16:e Malistyrkan sitt särskilda erkännande i form av ett Force Commander’s Commendation Letter. Ett erkännande endast ett fåtal förband får.
I sitt tal tryckte generallöjtnanten på hur komplex situationen är i Mali. Att insatsen vi genomför är mer ’counter-insurgency peacekeeping’ än en traditionell FN-insats för att övervaka eldupphör, hjälpa parter nå fredsavtal och upprätthålla freden efter en konflikt. Han beskriver den svenska styrkan som mycket robust, flexibel och proaktiv i sitt lösande av uppgifter.
Förbandet Mali 16 är den sista styrkan som gör en full operativ insats i Mali. I december efterträds de av Mali 17 som åker ner för att avveckla Försvarsmaktens och Sveriges nioåriga insats i Mali.
