Ett av de senaste länderna att ansluta till Mali och MINUSMA är El Salvador. Som hittills enda latinamerikanska land i MINUSMA, har de skickat ett förband med lätta attackhelikoptrar. Ett mycket välkommet tillskott då helikopterresurserna i och runt Timbuktu tidigare varit ganska begränsade.
En central del i alla fredsbevarande operationer är samarbetet mellan olika länder, så även här i Mali. Det som skiljer insatsen i Mali från tidigare insatser, i exempelvis Afghanistan och Kosovo, är vilken typ av länder vi arbetar tillsammans med. En insats under FN-flagg tenderar att samla en mer varierande typ av länder än exempelvis en Natoinsats. Här nere heter våra samarbetsländer inte Finland, Tyskland eller USA, utan har istället namn som Bangladesh, Burkina Faso och Liberia. Bakgrund, erfarenhet och utbildningsnivå bland de länder som ingår i MINSUMA skiljer sig ofta mycket, men professionaliteten och viljan att göra Mali till bättre land är gemensamt för alla – oavsett nationalitetsbeteckning på uniformen.
El Salvador är den minsta staten i Centralamerika och till ytan lika stort som Uppland och Sörmland tillsammans. Drygt 6 miljoner människor bor i landet. Efter inbördeskriget som tog slut i början på 90-talet har landet återhämtat sig snabbt och är idag ett relativt välmående land och ett populärt turistmål. Mellan år 2003 och 2009 bidrog El Salvador med militära förband i Irak, vilket gjorde landet till ett av dem som hade sin trupp längst tid i Irak.
El Salvadors helikoptrar är av typen MD500, en mindre amerikansk helikopter som utrustats med beväpning i form av en kulspruta och en raketramp. Den har även möjlighet att transportera skadade i en bår som fästs på utsidan. För vår del kommer helikoptrarna väl till användning vid rekognosering från luften av exempelvis vägar och byar, men även som understöd när vi rullar ute i terrängen. El Salvadoranerna har visat ett mycket stort intresse för att samarbeta med det svenska förbandet, vilket vi är mycket tacksamma för. Våra möjligheter att göra ett bra jobb på marken ökar markant med El Salvadors helikoptrar som stöd i luften.
För en tid sedan var en av fjärrspaningspatrullerna, tillsammans med övriga delar ur förbandet, på uppdrag i den västra delen av Sektor Väst. Uppdraget genomfördes i nära samarbeta med El Salvador som från luften eskorterade och rekognoserade terrängen för den svenska patrullen.
Samarbetet med El Salvador har initialt varit mycket lyckat för båda parter och förhoppningsvis blir det små attackhelikoptrarna ett vanligt inslag i luften ovanför svenska patruller.
Nedan följer bilder från operationen och förberedelserna inför den.
//Karlflo, soldat 5. fjärrspaningspatrull
Helikoptrarna, av typ MD500, i El Salvadors hangar på Timbuktu flygplats
Svensk jägarsoldat instruerar en av El Salvadors signalister
Under operationen övades en mängd olika moment, däribland procedurerna för helikopterlandning
Framryckning på väg – under ett vakande öga i skyn
